हमारी अपनी 'परछाई' हमें क्या सिखाती है? छाया का अर्थ है परछाई की छाया। जैसा कि नाम से ही स्पष्ट है, देवी छाया परछाई की देवी हैं। वे भगवान सूर्य की संगिनी और सूर्य की पहली पत्नी सरन्यू (संजना) की परछाई हैं। संजना ने सूर्य को त्याग दिया और उनकी जगह छाया का रूप धारण कर लिया। यहीं से सूर्य की पत्नियों की अमर कथा शुरू होती है।

इस पुराण में कहा गया है कि विश्वकर्मा ने सूर्य की मूल चमक का आठवां हिस्सा छीन लिया था। क्यों? विश्वकर्मा की पुत्री संजना का विवाह सूर्य से हुआ था। तीन संतानों को जन्म देने के बाद, उन्हें सूर्य की चमक असहनीय लगने लगी। गर्मी असहनीय थी और वे सूर्य से अंतरंग नहीं हो सकती थीं। इसलिए उन्होंने परछाई का रूप धारण कर लिया और उनकी जगह वन में चली गईं। छाया ने अपनी पहचान गुप्त रखी और सूर्य को इसका एहसास नहीं हुआ। उन्हें पता ही नहीं चला कि संजना चली गई हैं। उन्होंने छाया को अपनी पत्नी बना लिया।

छाया ने सूर्य से दो पुत्र और दो पुत्रियाँ जन्म दीं। उनके पुत्र सवर्णी मनु थे, जो मानव जाति के जनक और मन्वंतर काल के शासक थे; शनि, जो एक भययोग्य ग्रह थे। उनकी पुत्रियाँ तापती और विष्टि थीं। तापती या तप्ती, तापती नदी का मानवीकरण हैं। दूसरी पुत्री विष्टि का पुराणों में बहुत कम उल्लेख मिलता है।

अब, सौतेली माँओं की कहानियों की तरह, छाया अपने बच्चों से बहुत स्नेह करती थीं। कहीं न कहीं, समज्ञ के बच्चे उपेक्षित रह जाते हैं। इससे वैवस्वत मनु को ज्यादा फर्क नहीं पड़ता था। सूर्य के पुत्रों में सबसे बड़े होने के नाते वे अधिक संयमित और संतुलित थे। हालाँकि, यम को छाया का यह पक्षपात पसंद नहीं था। एक दिन, क्रोध में आकर उन्होंने छाया को लात मारने के लिए अपना पैर उठाया। पलटवार करते हुए, छाया ने यम को श्राप दिया। उन्होंने कहा, "मैं तुम्हें श्राप देती हूँ कि तुम्हारा पैर कीड़ों से भर जाए। उसमें मवाद और रक्त भर जाए।" श्राप का असर होने लगा। इससे यम घबरा गए और तुरंत अपने पिता के पास दौड़े। उसने सूर्य से कहा, "मेरी माँ ने मुझे श्राप दिया है। मैं तो बस एक बच्चा हूँ। अगर मैंने कोई पाप किया भी हो, तो क्या कोई माँ कभी अपने बच्चों को श्राप देती है? मुझे तो पक्का शक है कि वह हमारी माँ है ही नहीं।"

यह सुनकर सूर्य को गहरा सदमा लगा, क्योंकि माँ का श्राप बच्चों पर असर नहीं करता। जब सूर्य ने यह बात छाया को बताई, तो उसने सच बता दिया और सूर्य को पता चला कि समजना घर छोड़कर चली गई है। उसने छाया को घर से निकाल दिया और समजना की तलाश में निकल पड़ा। वह अपने ससुर विश्वकर्मा के पास छाया के बारे में जानने के लिए गया। विश्वकर्मा ने जवाब दिया, "जी हाँ, मुझे पता है। जब समजना ने तुम्हारा घर छोड़ा, तो वह मेरे पास एक घोड़ी के रूप में आई। लेकिन मैंने उसे अपने घर में रहने नहीं दिया, क्योंकि उसने अपने पति का घर बिना उसकी अनुमति के छोड़ा था। वह इस समय रेगिस्तान में रह रही है।"

सूर्य ने संजया की निरंतर खोज की। उन्होंने उसे जंगल में एक घोड़ी के रूप में पाया। इस रूप में उनके लिए संजया के पास जाना असंभव था। इसलिए उन्होंने स्वयं को एक घोड़े में रूपांतरित कर लिया। जंगल के वातावरण में, घोड़ा और घोड़ी एक-दूसरे के प्रति आकर्षित हो गए। प्रेम के क्षणों में उन्होंने प्रेम किया। प्रकृति उनके योग के दिव्य आनंद से परिपूर्ण थी। इससे सूर्य और छाया दोनों को ज्ञान प्राप्त हुआ। कुछ समय बाद, सूर्य ने अपना असली रूप प्रकट किया। फिर वे दोनों अपने मूल रूप में लौट आए और घर लौट गए।

कथा के अनुसार, विश्वकर्मा ने रचनात्मक परित्याग की घटना की पुनरावृत्ति से बचने के लिए सूर्य की चमक का आठवां हिस्सा कम कर दिया। उन्होंने कहा, “लेकिन संजना ने ऐसा इसलिए किया क्योंकि वह आपकी ऊर्जा और तेज को सहन नहीं कर सकती थी। यदि आप अनुमति दें, तो मैं आपकी कुछ अतिरिक्त ऊर्जा कम कर दूंगा, ताकि लोग आपको देख सकें।” सूर्य की ऊष्मा कम हो गई, जिससे संजना सूर्य के साथ अंतरंग हो सकी और हर समय उनके निकट रह सकी। विश्वकर्मा ने विष्णु के चक्र, शिव के त्रिशूल और कार्तिकेय के भाले को विकसित करने के लिए सूर्य के छिले हुए भागों का उपयोग किया।